狼星矿业(Sirius Minerals)与中国一家肥料进口商达成供应协议，为这家英国矿产勘探企业开采约克郡一个国家公园地下钾肥矿的计划提供了支撑。

周四，天狼星宣布与华垦国际(Huaken International)达成为期7年的“照付不议”协议，矿商将在合同期的最后一年供应至多50万吨杂卤石。

这份协议的消息为天狼星充满波折的一年画上句号，其间该公司赢得了争取规划许可的漫长斗争，获准在惠特比(Whitby)附近北约克沼泽国家公园(North York Moors)推进其“约克钾肥”项目。

但是，该项目最终是否上马仍取决于项目融资，毕竟，天狼星正试图在大宗商品价格暴跌、矿业深陷低迷的背景下开发该矿。天狼星将在1月宣布一项详尽的可行性研究，其中包括估算的建设成本。

天狼星与华垦达成的交易，是这家在伦敦证交所另类投资市场(AIM)上市的开发商迄今宣布的一系列供应协议之一，该公司试图为这个钾肥矿打造投资者基础。

展示对产品的需求尤其重要，因为相比其他一些已知的钾肥产品，杂卤石（约克郡将要开采的矿物）此前在全球很少使用。

天狼星放弃了把杂卤石加工成其它形态的早期计划，其业务计划包括把杂卤石直接发运给客户，声称这种做法将给肥料市场带来“破坏性创新”。

在宣布与华垦达成的这笔交易时，天狼星表示，杂卤石将在中国被用作土壤改良剂。“它将有助于中国这样的国家恢复农业生产率，为子孙后代保障粮食安全，”天狼星首席执行官克里斯·弗雷泽(Chris Fraser)表示。

天狼星公司的经纪人之一Liberum的分析师表示，这家潜在矿商迄今签署的有约束力采购协议的年度总量已达到360万吨，与该公司的融资前目标相符。其最大的采购协议来自美国一家农业综合企业（名称不详），规模达每年150万吨。

在该项目拟议中的第一阶段，天狼星的目标是建设一个年产1000万吨杂卤石的钾肥矿，该公司称，这将使其在2020年占据全球钾肥市场的大约3%。

“就像天狼星达成的其他采购协议一样，价格将基于一个与杂卤石的具体养分挂钩的公式。这是天狼星向前迈出的又一大步，从营销视角看进一步降低了该项目的风险，”Liberum表示。

天狼星的项目涉及开挖1500米深的矿井达到矿层，开采出的矿物将通过一条长36公里、位于北约克沼泽地下250米的隧道，被输送至Teesside的一个港口装船出口。它将是英国史上最大采矿项目之一，堪比上世纪80年代开发、现已关闭的约克郡塞尔比煤田。